A 28 años de la partida del búfalo Juan Gilberto Funes

El pasado 11 de enero se cumplieron 28 años de la partida de un futbolista que dejó una huella en la historia de River Plate y del Fútbol Argentino: Juan Gilberto Funes.

Era el año 86 y el búfalo quedó marcado en el alma y la memoria de los riverplatenses que por primera vez disfrutaban la conquista de la Copa Libertadores de América, tan deseada y merecida.

Se cumplen 28 años de tu viaje entre esos «monstruos’’ que lucieron y dieron lo mejor de si para la Banda. Juan Gilberto Funes, «el Bufalo» o el «Tanque», fue un delantero oriundo de San Luis que logró concretar el gol en el Monumental y el sueño Millonario para lograr la primera Copa Libertadores en la gloriosa vitrina del club.

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El Búfalo, un animal, un tanque que se inició con el fútbol en su provincia natal para luego ser transferido, en 1984, al Millonarios de Bogotá, donde se convirtió en figura.

En 1986 se vistió con el Manto Sagrado ganándose el corazón de todos los hinchas del Millo gracias a su talento, fuerza, potencia y entrega. Apenas un año lucio la Banda, entre 1986 y 1987, y fue suficiente para demostrar sus habilidades extraordinarias con todo lo que significa jugar en el Mas Grande Lejos, pasando a nuestra gran historia como un icono inolvidable.

Era un tanque, un animal que peleaba cada pelota como si fuese la ultima, corría y metía goles, no había con que darle, aguantaba y protegía la pelota como nadie, sabia jugar de espaldas al arco y también podía convertirse en un media punta, le daban en los tobillos y el tipo seguía corriendo y cuidando la pelota, goleador nato que en esa jugada del 1 a 0 al América de Cali en la Libertadores del ’86, se vio reflejado en cada gesto el detalle de lo que demostró ser como jugador de fútbol. Y como si eso fuera poco también fue parte del equipo que levantó la Intercontinental ese mismo año, en Tokio.

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El 11 de enero de 1992 la vida le jugó una mala pasada, y ese corazón que ponía y dejaba cada vez que pisaba la cancha le dijo basta. Falleció debido a una cardiopatía y se fue de viaje demasiado joven, seguramente estará con otros jugando su picadito y soportando que le sigan pegando en los tobillos por cuidar y acariciar la pelota como aquella noche.

Un estadio en Argentina lleva su nombre, inaugurado el 27 de marzo de 2003, el estadio multiuso ubicado en la ciudad de La Punta, en su San Luis natal, quedó inmortalizado con este gran futbolista.

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